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『令和4年7月29日に発生した山岳救助事案です。』

事案の内容は60歳代の夫婦2人が17時頃入山し登山開始から間もなくして忘れ物に気づいた妻が夫と離れ、車に忘れ物を取りに戻った。しかし、山に戻ると夫の姿はなく、不安を感じた妻は警察へ通報、その後警察から消防へ捜索依頼があった案件である。

翌日早朝から捜索を開始することが決定。長時間の捜索やロープを使用した救助活動になることも考慮して、山間地救助隊を招集。

県内消防防災ヘリは別事案対応のため、県警ヘリにて上空から捜索し、地上隊は消防と警察が合同で3隊を編成し捜索を開始。山岳地帯は通信機器の不感地帯が多いため、数カ所に無線機やトランシーバーの中継員を配置し、指揮隊と各隊の活動状況の把握や追加情報を即時対応できるようにした。

入山開始から30分。一般の登山者から中身が散乱したリュックがあったとの情報が入り、リュックを確認したところ、関係者情報と一致。本人のものと確定した。有力な情報により、この捜索は早期に決着がつくと思われた。

しかし、周辺を探すも行方不明者の姿がない。

その後、行方不明者の目的地であった山小屋まで捜索するも発見には至らず、有力な情報も得られないことから登山道からそれている可能性も考慮して各隊は捜索範囲を広げたが、登山道外の捜索は足場が悪いことや野生動物に遭遇する危険も多く、隊員の体力的、精神的なストレスが大きくなり捜索は難航し、数時間が経過。

その中で、配置した中隊員から情報が入った。一般の登山者からの情報で、登山道から約100ｍ下の急斜面に人が倒れているとのことだった。そこは行方不明者の妻の情報や山岳地形による人間の行動心理の予測にも当てはまらず、捜索場所優先順位としては低い場所であったため改めて捜索の難しさを感じた。

この事案がおきた那須岳では年間を通して多くの登山者が来るため、怪我や遭難、滑落事故など山岳事故が発生している。そんな有事に備え、当組合は山間地救助隊の配備や警察と山間部の地理調査、ロープレスキュー訓練を合同で実施。民間の方で構成された那須山岳救助隊と登山講習や登山道整備などを行っており、他機関との協力体制の強化を進めている。